Approches du phénomène religieux

Approches du phénomène religieux, de Frithjof Schuon. Première édition: Courrier du Livre, 1994. (Image: édition de 2020.)

Les cathédrales comportent souvent, et peut-être même toujours, des irrégularités intentionnelles qui signifient que Dieu seul est parfait et capable de perfection; que les oeuvres humaines, comme l’homme lui-même, sont nécessairement imparfaites. Et ceci s’applique à l’univers entier, donc à tout ce qui n’est pas Dieu; “que m’appelles-tu bon?” a dit le Christ. Il ne faut pas s’étonner par conséquent, que ce principe englobe également le domaine du sacré… et avant tout les religions elles-mêmes.
Frithjof Schuon

Ce livre s’adresse à quiconque veut comprendre en profondeur ce qu’est une vraie religion, ses aspects positifs, à savoir son caractère surnaturel, mais aussi ses limitations, car telle religion n’est pas telle autre. Il est divisé en trois parties: I) Doctrine générale, II) Christianisme et III) Islamisme.

Le premier chapitre, “Intuition décisive”. rappelle les fondements métaphysiques de toute religion révélée, fondements qui lui donnent puissance et légitimité. Il répond aussi en conséquence aux objections classiques des non-croyants et des rationalistes lorsqu’ils critiquent les contradictions de l’imagerie religieuse et le dogmatisme; il rappelle enfin que la présence, dans l’histoire de cette humanité, de l’art sacré et des saints dans toutes les religions devrait être une preuve suffisante, si on a le sens des proportions, de la justification de la foi et des religions.

Le second chapitre, “Ambiguïté de l’exotérisme”, développe sous de nouveaux rapports un thème déjà longuement exprimé dans d’autres livres, tout en ayant l’avantage d’analyser plus systématiquement la notion d’exotérisme elle-même et les divers plans auxquels elle peut s’appliquer: un chapitre précieux pour aider à résoudre des confusions fréquentes dans l’usage de cette notion. Les deux problèmes de la prédestination et du mal sont traités de telle sorte que l’on voit comment la perspective métaphysique permet, mieux que les théologies, de résoudre les difficultés qu’ils comportent. Un problème épineux, celui d’enfer éternel, est également étudié en détail. La théologie des exotérismes monothéistes est présentée sous son véritable jour mais aussi dans ses limitations, ce qui prépare le lecteur aux deux autres parties du livre qui traitent de deux grandes religions, le Christianisme et l’Islam.

Pour ce qui est du Christianisme, Schuon traite d’abord de la complexité du dogmatisme dans le catholicisme, l’Orthodoxie et le Protestantisme et met cette notion en rapport avec ce qu’il appelle l’assistance du Saint-Esprit. Cette analyse aboutit à une distinction très précieuse entre dogmes “informants” (ceux qui expriment directement la vérité) et dogmes “fonctionnels” (ceux qui ont essentiellement pour but de déterminer des attitudes morales et spirituelles et qui peuvent être erronés mais efficaces). Vient ensuite une analyse des divergences entre les trois confessions chrétiennes avec des aperçus éclairant sur la notion de succession apostolique, de rédemption historique, de salut et de grâce, et aussi des aperçus sur les divergences rituelles (la Cène luthérienne et l’Eucharistie). Un chapitre remarquable sur la Sainte Vierge (“Le Siège de la Sapience”) exprime une dimension toute spéciale sur l’incomparabilité et l’unicité “avâtarique” de la Vierge Marie. Il n’est pas sans signification de noter que ce chapitre clôt la partie sur le Christianisme et introduit en quelque sorte celle sur l’Islam, Marie étant à bon droit le lien sacré par excellence entre les deux religions.

La partie sur l’Islam est deux fois plus longue, toujours pour la raison que cette religion est bien moins connue et comprise par les lecteurs occidentaux en général, mais aussi parce qu’elle fournit des exemples particulièrement éclairants de ce qu’est le phénomène religieux. Après avoir rappelé ce qui, métaphysiquement, caractérise essentiellement l’Islam et son sens rigoureux de l’Absolu, Schuon consacre quelques pages sur l’antinomisme dialectique dont le prototype, écrit-il, “nous est fourni, somme toute, par la diversité des religions: apparemment fausses l’une par rapport à l’autre, elles sont vraies chacune en elle-même, et en plus, elles cachent — et provoquent — une vérité commune et unitive, laquelle sera de l’ordre de la sagesse primordiale et pérenne.” Tous les chapitres qui suivent intéresseront les lecteurs qui veulent accéder à une compréhension non sectaire et non confessionnelle du phénomène religieux islamique, une compréhension qui restitue cependant à ce phénomène toute sa valeur. À noter le dernier chapitre, très révélateur, sinon “révélé”, sur le “Mystère de la Substance Prophétique” qui complémente en profondeur le chapitre sur le Prophète dans Comprendre l’Islam.

Chapitres de Approches du phénomène religieux

Avant-Propos

I. Doctrine générale

L’intuition décisive
L’ambiguïté de l’exotérisme
Les 2 problèmes: la prédestination et le mal
Sur les traces de la notion d’éternité

II. Christianisme

Complexité du dogmatisme
Divergences chrétiennes
Le Siège de la Sapience

III. Islamisme

L’Islam et la conscience de l’Absolu
Remarques sur l’antinomisme dialectique
Diversité des voies
Transcendance et Immanence dans l’économie spirituelle de l’Islam
Le problème des délimitations
Le mystère de la Substance prophétique

Liste des principaux thèmes abordés dans chaque chapitre

Avant-Propos

Comment approcher le phénomène religieux?
Qui dit religion, dit rencontre entre le céleste et le terrestre, le divin et l’humain
La métaphysique est de nos jours remplacée par la psychologie
Savoir ce qu’est l’homme, c’est savoir ce qu’est Dieu
Langage symboliste et doctrine de fond
La double mission de l’homme

L’intuition décisive

Le contenu et la raison d’être des religions
Légitimité et relativité des religions
Quelques aspects positifs de la critique rationaliste des dogmatismes
Contradiction dans l’imagerie et pourtant cohérence au fond
Que faut-il entendre par le terme Dieu?
Pourquoi les contradictions dans les Révélations?
L’inhérence de la Vérité dans notre esprit
L’absence d’intuition religieuse est fonction d’un défaut de caractère, d’orgueil surtout
2 preuves irrécusables de la religion, la sainteté et l’art sacré

L’ambiguïté de l’exotérisme

Dieu seul est bon, rien n’est absolument parfait sur terre
Les 3 ordres de l’exotérisme: un système de symboles et de moyens, une voie et une mentalité
Important de ne pas confondre ces trois plans
Rapport exo-ésotérisme dans l’Hindouisme
Dogmatisations des spéculation théologiques dans les exotéristes monothéistes
L’exotérisme doit tenir compte de la faiblesse et de la sottise des hommes
Un exemple d’humilitarisme sentimental et individualiste
Le symbole du soleil en Islam
Le principe de vérité “fonctionnelle”, non “informante” d’Asharî
Polythéisme et idolâtrie dans l’islam?
L’art en Islam
A propos de certains vêtements de la femme musulmane
Réduction de l’homme à un aspect privatif ou négatif dans les religions sémitiques
Ce qui se passe quand deux religions se côtoient
L’ésotérisme comporte les seules choses que le Ciel exige d’une façon absolue.

Les deux problèmes: la prédestination et le mal

La prédestination et le mal vus par la piété anthropomorphiste
La théologie s’arrête à mi-chemin
Absolu et Infini
Solution métaphysique du mal
Solution métaphysique de la prédestination

Sur les traces de la notion d’éternité

Définition de l’éternité: ce qui est au-delà de la durée et par conséquent n’a ni commencement ni fin
L’enfer éternel? Qui est vraiment damné?
L’athéisme et l’enfer éternel
Les “esprits forts” gênés par l’anthropomorphisme scripturaire
L’homme philosophiquement naïf et l’homme doué de sens critique
L’Éternité, dimension de l’infini
La divine Omniprésence et la divine Éternité vues par l’orgueilleux et par l’homme de bien

Complexité du dogmatisme

La garantie de l’assistance perpétuelle du Saint-Esprit
Degrés de vérité dans les dogmes et “upâya“
Le dogme catholique du purgatoire
Dogmes “informants” et dogmes “fonctionnels”
La négation protestante du purgatoire
L’idée de la réincarnation
La négation de la crucifixion du Christ dans le Coran
L’histoire biblique de la Création

Divergences chrétiennes

Divergences entre Catholicisme et Évangélisme
Les 2 grands principes des phénomènes religieux: la succession apostolique et le “mandat” du Ciel
La Réforme, fonction du seul principe “Mandat du Ciel”
Protestants et Amidistes
L’idée de la Rédemption
Le pessimisme anthropologique de Saint-Augustin
Oeuvres méritoires et foi
Rejet de l’ascétisme monastique chez les Réformateurs
Divergences rituelles
La Cène luthérienne et la prière musulmane
Utilisation abusive de la messe dans le Catholicisme
Les thèses eucharistiques du Catholicisme et de l’Orthodoxie
Rejet de la tradition par la Réforme pour se fonder seulement sur l’Écriture
Une certaine bureaucratisation du sacré dans le Catholicisme
La notion de Tradition dans l’Orthodoxie
Le sens du sacré dans le Catholicisme
Le vide liturgique provoqué par la Réforme protestante
Destruction de la basilique de Constantin à Rome par les papes
La fausse plénitude de l’art de la Renaissance
Les Protestants seuls responsables de la déviation moderne ?
Civilisationnisme et industrialisme
L’argument de Gamaliel
Intention paradoxale d’intériorisation et d’extériorisation dans le luthéranisme
Potentialité spirituelle de la sexualité redécouverte par la Réforme
Pourquoi le Protestantisme ne possède-t-il pas une méthode d’oraison jaculatoire?
“Quand deux ou trois sont rassemblés en mon Nom, je suis au milieu d’eux”

Le siège de la Sapience

La Sainte Vierge et le Lotus
“Trône de la Sagesse”
La Sapience de Salomon et la Sagesse de la “divine Marie”.
Le nombre salomonien
Définition de l’espace
Le message spirituel du nombre-principe six
La Féminité “in divins”

L’Islam et la conscience de l’Absolu

Être nécessaire et Souverain Bien
Le mal ne saurait être absolu
Il est dans la nature du Bien de se communiquer
Le voile de Mâyâ
La raison d’être de l’homme est son rapport avec l’Absolu
C’est ce sur quoi se base toute religion vraie
Place de l’Islam sous ce rapport
La certitude en Islam
La réputation du musulman d’être inconvertissable
“Seigneur/serviteur”, “Maître/esclave”
La notion du droit implique celle de devoir
La loi est là pour l’homme, l’homme n’est pas là pour la Loi
Fanatisme et fatalisme: excès de la certitude et de la sérénité
Combativité et résignation

Remarques sur l’antinomisme dialectique

Définition de l’antinomisme dialectique
Son prototype : la diversité des religions
Son archétype : le phénomène de l’individualité
Extrême crainte, extrême confiance, tempérament spirituel de l’oriental
Explication du passage coranique : “Dieu pardonne à qui il veut et il châtie qui il veut”
Résumé de la doctrine de la “Volonté divine”.
L’insistance islamique sur la valeur religieuse de la sexualité
Les avantages du mariage selon Ghâzalî
La grande énigme de la mentalité soufie moyenne
Fidéisme aveugle, légalisme pédant : il y a fagot et fagot
Le cas du saint désireux, par excès de crainte, d’être un brin de paille plutôt qu’un homme
Faire entrer les hommes au Paradis à coups de fouet?
Le hadîth qui voue les peintres et les sculpteurs au fond de l’enfer
La crainte de Dieu
Langage abstrait et langage imagé
Un aspect déroutant de la mentalité trop symboliste: l’omission de précisions nécessaires
Les deux genres de pensée symboliste

Diversité des Voies [dans le Soufisme]

La voie de “stations” (et la voie “d’attraction”)
Longue note sur l’ésotérisme authentique et les institutions dynastiques
Souvenir de Dieu et idolâtrie des causes secondes
Dieu et le mal
Danger du narcissisme spiritualiste
Le danger d’orgueil dans la voie
Un conte populaire allemand: le héros qui part à l’aventure sur son cheval blanc
Les deux majeures infirmités de l’âme humaine: l’oubli de Dieu et l’orgueil
La voie d’attraction: avantage et inconvénient
Le majdhûb

Transcendance et Immanence dans l’économie spirituelle de l’Islam

L’Islam exotérique insiste sur la transcendance, l’ésotérisme sur l’Immanence
Problème de l’exotérisation de l’ésotérisme
L’ascétisme soufi, ascèse physique, morale
La sincérité: passage du cérébral au cardiaque
Encore le problème des excès
Hassan Esh-Shâdhilî, indemne de ces extravagances
La sobriété et l’ivresse spirituelles

Le problème des délimitations dans la spiritualité musulmane

Islam comme synthèse terminale
Crainte, Amour et Connaissance
Critique du soufisme moyen
Comparaison entre les trois perspectives, makhâfah, mahabbah et ma’rifah
L’Islam religion de l’Amour?

Le Mystère de la Substance Prophétique

Diversité des rapports entre Substance et accidents
La substance spirituelle du Prophète de l’Islam
Vérité et Cœur
Nombres impairs et nombres pairs
Les quatre fleuves du Paradis, les quatre points cardinaux et les qualités du Prophète
Sérénité, Recueillement (la Paix), Ferveur, Certitude
Foi et intellection
Autre manière de voir les qualités du Prophète
La fonction sacramentelle du Coran
L’art et l’artisanat des musulmans
“Les Femmes, les Parfums et la Prière”
L’apparente incohérence de l’Islam (ascèse et vie sexuelle du Prophète)
Deux aspects de la féminité, la femme glorieuse et la femme martyre
L’amour de la prière
Les 201 noms du Prophète
Contemplativité et noblesse de caractère